Real Gringos don't do Siesta

Real Gringos don't do Siesta (mais ils vont se coucher a l'heure ou les locaux prennent l'apero)

18 heures de bus a travers la pampa, c'est long. Le paysage est hypnotique et le plateau repas est une blague, et le mec a cote de Lena ronfle. Heureusement, pour tromper la monotonie, on peut regarder K2008 avec Michael Hasselhoff en guest star!

Salta la Linda est la capitale du Norte. Une ville coloniale Espagnole, avec sa Place du 9 juillet, sa cathedrale et ses eglises, son hotel de ville, ses trois heures de sieste obligatoires, ses deux flics par habitant et les andes en toile de fond. Au Musee on expose quelquechose de terrifiant : des enfants incas retrouves congeles en haut d'une montagne, quasi intactes depuis des siecles. Ca fait froid dans le dos. Heureusement on peut se remettre de nos emotions autour d'une bonne Parilla!

Comme souvent,  la meilleure partie du voyage, c'est la route, pas forcement pavee. Cette fois c'est une boucle de 600 kilometres entre Salta, Cafayate, Cachi et Salta qu'on fait en trois jours. Chaque soir, on se dit que les paysages du jour ont ete les plus beaux. Cette region de Quebradas (une quebrada c'est un canyon, on commence a maitriser l'argentin!) est bluffante a chaque virage, et il y en a des milliers. Reportez vous aux photos et prenez en plein les yeux, notre vocabulaire ne saurait pas faire justice au decor. Cachi est un village endormi a 2200 metres d'altitude. On y fait du vin et des fromages de chevre. Quand on part faire une ballade dans les colines des environs, on se fait accompagner par un berger allemand qu'on baptise "copain", comme tous les autres chiens qui nous ont suivis quelques heures depuis le debut du voyage.

De retour a Salta, apres un col venteux et une descente de 2000 metres sur une route en graviers, la voiture est terriblement sale, on en est tres fiers!

Une seule option pour la suite, retourner vers les hauts plateaux des Andes, a la poursuite du train des nuages, des llamas, des grands salars, des cols a 4200 metres et des vallees sans fin qui s'ouvrent au detour d'un lacet. Ici, le soleil est brut, il n'y a aucun nuage et presque pas d'air entre lui et notre peau. On est bien contents d'etres passes a Tahiti il y a queques semaines, les autres gringos d'altitude ont une drole de couleur a la fin de la journee.

On echoue a Tilcara,  un des villages sur l'ancienne route Inca qui va de la colombie a l'antarctique en passant par les vallees des andes. C'est un petit paradis de maisons basses, de rues ensoleillees, de chiens qui dorment sur les trottoirs, blotti dans la Quebrada de Humahuaca. Traverser le village nous laisse halletants a chaque fois, et morts de chaud ou de froid selon l'heure de la journee. C'est officiellement l'Argentine, mais on est bien loin de Buenos Aires, encore plus loin que sur la carte.

Depuis quatre jours deja on profite du poel a bois, des transats et des ragouts de Lama de Tilcara. On reprend des forces, dans quelques jours on grimpe encore plus loin, plus haut et plus froid et sec dans l'Altiplano, au Chili et en Bolivie!

Gringos Autenticos no vamos a la siesta! (but they go to bed when the locals are jsut starting to party)

An 18 hour bus ride through the Pampa is Very long. The landscape is hypnotic, the dinner tray is a joke and the guy sitting next to Lena snores. Good thing is, to keep you busy, they play Knight Rider 2008, and Michael Hasselhoff shows up in last scene.

Salta is the capital city of the Norte region. Its an ancient spanish colonial city with a central square, a Cathedral, several churches, a town hall, an imposed three hour daily nap, two cops per inhabitant and the peaks of the Andes as a backdrop. The local museum has a spine chilling display : the bdies of three Inca children found a few years ago n the top of a high mountail. They are perfectly frozen and remain practically untouched for centuries. After that, we need a god parilla steack to get our ideqas back in place.

As usual, the best part of the trip, is the travel in itself, even if the road can get very rough.  This time its a 400 mile loop between Salta, Cafayate, Cachi and Salta, that we drive through in three days. Every evening we feel like the days scenery is the most beautifull EVER. This region of Quebradas (a Quebrada is a canyon, we are getting better at argentinian, too bad wee leave for anther cuntry so soon!) surprises us at every turn on the road, amd there are thousands of them. Have a look at the photos, our vocabulary can't do justice t the decor. Cachi is a sleepy village 6600 feet above sea level where they make wine and goat cheese. When we go fr a walk in the hills, a german shepheard comes with us, we call him "copain" like allt he other dogs who follow us around in different places.

When we get back to Salta, after a windy pass and a 6000 foot drop on a gravel road, the car is absolutely filthy, and we are very proud about it.

The only thing we can possibly do is go back into the mountains and the high altitude plateau, chasing after the train to the clouds, the lamas, the salt flats, the 13000 feet passes and the endless valeys that open up by surprise at a randm turn in the road. Around here, the sun is fierce, there's not a clound and hardly any air between it and our skin. We are glabd we spent some time in Tahiti, the other high altitude Gringos have a strange color at the end of the day!

We end up in a village called Tilcara, somewhere on the old inca road frm mexico to cape Horn. Its a little paradise of low white houses, sunny streets, dogs sleeping on the sidewalk. Walking through the village leaves us breathles every time, and either boiling hot or completley froze, depending on the time of the day. Officially, this is Argentina, but we are very far frm Buenos Aires, even farther than it look son the map.

Its already been four days since we got here, we enjoy the wood stove, the deck chairs and the llama stews of Tilcara. We are getting ready, ready to go further, higher and drier into the altipñano in Chile and Bolivia.