Le projet avance et devient chaque jour un peu plus réel: l'appart est vendu et nous serons SDF à partir du 26 juillet, les démissions sont données et nous finiront officiellement le boulot le 10 août, nos collègues sont désormais au courant et nous harcèlent de questions, surpris et envieux à la fois, les invits pour la soirée de départ sont lancées et si ça continue on aura invité tout Paris, le premier billet d'avion est acheté et nous quitterons donc bel et bien Paris le 4 Septembre direction Miami.

Petit à petit les préparatifs se mettent en place avec un sentiment étrange que ça ne va pas assez vite, on voudrait déjà être sur le départ et en même temps trop vite car il nous reste encore tant de choses à faire...

The project is in progress and becomes more and more real each day. Our appartment has been sold and we'll be homeless on July 26th. We've both quit our jobs and our last day will be August 10th. Our office buddies are aware of the project and harass us with questions, surprized and jealous. Invitations for our leaving party are out, and at this pace the whole city might show up. The first plane ticked is in our pocket, and we are taking off for Miami on septeble 4th.

Step by step, preparation is underway, with a strange feeling that things aren't moving fast enough: we would like to be gone already! ... but there so much to do the time we have is hardly enough!

Le plus excitant dans le voyage c'est biensûr le choix de l'itinéraire. Mais finalement c'est aussi le plus compliqué.

Au début, ça parait facile: on fait chacun une liste des pays qu'on a vraiment envie de visiter, des pays qui ne nous attirent pas plus que ça, de ceux où on aimerait aller mais on n'est pas sûr... On se retrouve avec une vingtaine de pays à caser dans une période de 12 mois, on prend l'atlas offert par Patti en juillet 2005 pour le mariage (signe prémonitoire?) et c'est là que les discussions et compromis commencent:  ok pour les States, mais 2 mois ca fait trop, non? ; on laisse tomber l'Afrique? on pourra y aller une autre fois; On ne sélectionne que des pays où il fait chaud, ca nous évitera de transporter une doudoune à Bali; Ok, ok, on prévoit des périodes surf, mais on fera pas non plus que ça; Oui promis on essayera de prendre son temps, et de ne pas tout tout tout visiter en 2 jours; L'Inde c'est vrai que ça fait peur, mais ça a l'air tellement magnifique; Bon tant pis pour l'Amérique Latine, on verra des vestiges Inca au Pérou...; Ok on laisse tomber la Birmanie, on n'est pas là pour subventionner des régimes totalitaires... Bref, le choix n'est jamais facile, il faut savoir se limiter!

Une fois la liste terminée, il faut monter l'itinéraire en prenant en compte les contraintes:
1) aller chercher la carte verte aux States dans les 6 prochains mois, donc forcément on commence par les States
2) faire en sorte que les pays se suivent géographiquement, ça parait logique mais pas toujours évident
3) éviter la mousson en Asie. En règle général, faire attention au climat, et forcément on se rend compte qu'on ne pourra pas être partout à la meilleure période, surtout que la majorité de nos destinations se regroupent dans l'hémisphère Sud.
4) Aller voir nos amis et famille autour du globe: US, Malaisie, Hong Kong...
5) Choisir une alliance de compagnies aériennes pour un billet TDM et se rendre compte que tous les trajets ne sont pas possibles, et que dans un billet TDM, selon les compagnies, toutes les villes ne sont pas deservies de la même façon (merci à la carte intéractive du site One World qui nous a été bien utile)

Bref, un exercice qui s'avère bien compliqué, et après des heures de prise de tête et de copier coller dans un beau tableau excell, ça y est, il est prêt!
On se dit que c'est facile, plus qu'à réserver sauf que réserver un billet TDM, ce n'est pas mince affaire! En fait les solutions sont rares et il n'y en a même que 3:
1) appeler une compagnie faisant partie d'une alliance (y'a 3 alliances: One World, Star Allliance et Sky Team) mais alors là faut savoir exactement ce qu'on veut, car le mec du call center de BA, il va pas nous aider des masses... et on attend toujours la réponse par mail de Swiss Air...
2) faire appel à une agence de voyages à London. Ok c'est faisable, ils savent de quoi ils parlent mais c'est toujours par téléphone et en anglais.
3) aller voir Michel. Michel, c'est le gourou français des voyages autour du monde. Michel, il a en France le monopole des billets Tour de Monde et il sait de quoi il parle, 20 ans métier avec sans doute une jeunesse passée sur les routes du monde... Michel, il vous reçoit dans sa petite agence des connaisseurs du voyage dans le 15e et il vous écoute en face à face. Certains diront que Michel, il est pas sympa, un peu agressif, voire autain et en plus, plus cher. Peut être mais en attendant, il vous calcule en 2 minutes le prix de votre billet selon votre itinéraire, il vous conseille sur les optimisations de trajet, il vous rajoute 5 vols pour le même prix... Il connait tous les vols, toutes les correspondances, toutes les astuces, il connait le temps qu'il fait au Pérou en juin et quasiment le n° du bus qui peut vous amener de Sydney à Melbourne par la côte (ok j'esagère mais quand même, mais quand vous lui dites qu'il est impressionant, il répond avec nonchalance qu'il fait ça tous les jours pour des jeunes comme nous...)

Alors voilà, ce sera un billet TDM One World avec les connaisseurs du voyage. 4 continents, 17 vols, 18 pays visités...
(détail dans la rubrique itinéraire)

Ca y est depuis samedi les billets sont réservés!

Its official, since this saturday, we got tickets!

Nous sommes donc retournés voir Michel pour la 3e fois et en 2h nous avons pu tout réserver ou presque! Oui, presque, parce que forcément les vols qui sont prévus dans plus d'un an ne sont pas réservables maintenant, mais restent open.
Finalement le 1er vol ne sera pas un Paris-Dehli mais un Paris-Bombay le 17 octobre, car les vols pour Dehli étaient déjà tous complets. On n'est pas à 600 km près! :)

We went to see Michel, the french RTW ticket guru, for the third time, and after two hours with him, we booked just about all our flights. Just about, because the ones that are in more than a year aren't bookable yet!
In the end, our first flight isn't a Paris - Delhi but a Paris - Bombay (oh, no, realy the first flight is a Paris - Ft Lauderdale! but its not part of the RTW package!) on october 17th, because all the Delhi flights were already full!!! but we don't care, 400 miles are insignificant :)

Bon et forcément qui dit 1er paiement de voyage en carte bleue dit pour nous 1ère galère. On est des galériens de la carte bleue c'est bien connu. Déjà au Brésil, Visa avait bloqué la carte car quelqun l'utilisait au Brésil... Bref, au moment de payer l'accompte chez Michel, impossible! On a essayé nos 4 cartes bleues, dont la magnifique Visa Premier que nous étions allé chercher le matin même... Vous me direz c'est sans doute pour ça que ça n'a pas marché, trop récente la carte, pas encore débloquée. Donc 4 cartes bleues, 3 passages chacune dans la machine avec des montants différents (oui aussi on avait oublié notre chéquier... va falloir qu'on arrête bientôt d'être des boulets ou qu'on s'habitue, au choix....) Au final on a réussi à verser une partie de l'accompte et Charles doit y retourner vendredi prochain!
Nos excuses à ce cher Michel qui malgré les apparences et les critiques que j'ai pu lire sur internet a été calme, patient et assez persévérant pour essayer 10 passages de carte jusqu'à 19.00!

And of course, booking tickets means paying for them, and that's when the trouble starts! We always have credit card problems : last year when we were in Brazil, our bank blocked our card because.... someone was using it in Brazil! Well, this time, just about to make the downpayment at Michel's : Nope sir! nope madam, four cards, including a brand new "no limits spend way more than you actually have and worry about it some other day Visa Permier". The problem ended out being that the card was... too new! So, four cards, three times each in the machine to try different amounts, and we managed to pay "most of the downpayment" (oh, of course, we didn't have a checkbook, we just love being stranded with no money and we're practising for rougher times in say... Cambodia) and I have to go back on friday to complete. So, not as easy as we expected but... WE ARE FLYING AROUND THE WORLD!!!!!.

Ca y est, on est enfin prêts!

Ca nous aura pris du temps et on ne remercie pas les administrations françaises car rien n'est simple avec elles! Mais bon, on a récupéré in extrémis notre passport avec le visa pour l'Inde, on a de nouveau eu rdv avec un service de médecine tropicale pour savoir comment échapper au palu et franchement c'est pas gagné d'avance... On a un permis de conduire international, une mutuelle qui nous couvre en cas de rappatriement, une trousse à pharmacie du tonnerre, on a fait tous les vaccins, on a tout résilié... On va chercher nos billets dans une heure!

Bref on est libre comme l'air et on part demain avec des sacs bien trop lourds mais contents d'enfin commencer l'aventure!  

Ready at last!

leaving France, the paperwork capital of the world hasn't been easy, but finaly, we are up to date with passports, visas, taxes, health insurance, banks.... we have a killer first aid kit, tons of electronics, sunblock, mosquito repellent.... can you think of anything missing?

*oh yeah! the tickets, but we're off to get them right now! may the adventure begin!!!!